Un giovane pallido, emaciato, taciturno, si presenta alla porta di un ufficio di non secondaria importanza, rispondendo ad un annuncio riguardo ad un posto di copista legale. Il luogo è New York, più propriamente Wall Street; il tempo è all'incirca la metà del secolo diciannovesimo. Dopo una prima fase di attività straordinaria, anche se meccanica, il nuovo impiegato improvvisamente sovverte ogni prassi lavorativa, ogni aspettativa, pronunciando la breve frase che diviene la sua arcana formula: "Preferirei di no." Con Bartleby, lo scrivano Herman Melville ha scritto uno dei racconti più affascinanti ed elusivi della letteratura americana. La presente traduzione si sforza di fare risuonare anche in italiano la multiforme ricchezza dell'originale.
