L'intento che l'autore si propone è quello di fornire al lettore moderno uno stumento "nuovo" per meglio comprendere l'antichità. Infatti con quest'opera Mambella ci guida in un affascinante viaggio nella Roma antica, che non è quella idealizzata che ci viene presentata di solito nei manuali scolastici, ma quella viva e palpitante, con la sua grandezza e la sua miseria, le sue luci e ombre. E noi, lettori moderni, ci stupiremo di essere al contempo tanto diversi e tanto uguali dai nostri simili di quasi duemila anni fa; e chissà, forse, potremmo meglio conoscere noi stessi e "la nostra vita di tutti i giorni: la vita dell'uomo sempre diversa, eppure sempre uguale, nel tempo".
