Nella natia Martinica, Rose ha quattordici anni quando un'indovina le predice che farà un matrimonio poco felice, diventerà vedova e poi regina. La profezia sembra assurda alla ragazzina spensierata. Invece, approdata a Parigi sposa Alexandre Beauharnais, un giovane ufficiale, dal quale, dopo due figli e molti tradimenti, divorzia. Siamo in piena Rivoluzione ma grazie alle amicizie influenti sopravvive al Terrore. Conosce Napoleone, un corso dai modi rozzi e maleducati, che resta affascinato da lei e la ribattezza Joséphine. Rose, che è più vecchia di lui e non lo ama, accetta tuttavia di sposarlo.
