Il libro è dedicato all'esposizione sistematica della teoria moderna delle transizioni di fase. In esso sono discussi i concetti teorici necessari per la descrizione delle fluttuazioni critiche interagenti (ipotesi di scaling, algebra delle grandezze fluttuanti, invarianza conforme, gruppo di rinormalizzazione). La teoria è applicata alla descrizione di fenomeni concreti e viene fatto un confronto con i dati sperimentali. Si dà un'attenzione particolare ai sistemi con gruppo di simmetria continuo (liquido superfluo, magnete di Heisenberg) le cui proprietà a tutte le temperature sotto il punto di transizione sono determinate dalle fluttuazioni idrodinamiche forti. Il libro contiene numerosi risultati originali. La maggioranza delle questioni trattate non è stata mai esposta in forma sistematica.
