Dall'affermarsi degli 'stati regionali' nel XV secolo - Milano, Venezia, Firenze - e dal consolidarsi di formazioni statali più arcaiche - Piemonte, Stato della Chiesa, regni di Napoli, Sicilia, Sardegna - sino alla conquista napoleonica, i saggi contenuti in questo volume ricostruiscono in maniera sistematica la storia italiana dell'età moderna. Senza frammentarsi in analisi locali, gli autori affrontano alcuni grandi temi, dalla demografia alla religione, dall'economia alla diplomazia, dalla cultura alla stratificazione sociale. In questa maniera la storia delle varie realtà regionali viene inserita nello svolgimento della più complessiva vicenda storica italiana.
