Questo libro, scritto da uno degli esponenti più rappresentativi dell'interazionismo simbolico statunitense, offre una descrizione ampia, chiara e ricca di esempi delle teorie, dei concetti e degli strumenti interpretativi emersi nella ricerca di stampo interazionista negli ultimi quattro decenni. Si tratta di un classico che continua ad essere adottato nelle università americane e che, con aggiornamenti recenti apportati dallo stesso autore, viene presentato per la prima volta ai lettori italiani. Il filo conduttore della trattazione è l'analisi del ruolo svolto dal linguaggio nella costituzione simultanea della persona e della società: la comunicazione simbolica tra gli esseri umani è infatti assunta dall'interazionismo simbolico come area fondamentale di interesse teorico ed empirico. Dopo una iniziale collocazione teorica dell'interazionismo, l'autore conduce il lettore attraverso i temi centrali della psicologia sociale sui quali l'interazionismo simbolico si è pronunciato, in modo spesso ancora insuperato. Uno dei meriti didattici principali di questo volume sta proprio nella sistematicità con cui riprende i concetti (quali il Sé, la situazione, il discorso, il simbolo, l'atto) ampliandoli nell'analisi di contesti di indagine sempre più comprensivi, in un percorso che va dalla famiglia nucleare alle società complesse, dai ruoli semplificati che si sviluppano nel gioco infantile ai problemi dell'identità che si affacciano nel mondo attuale caratterizzato da molteplici appartenenze e identificazioni.
