Rio de Janeiro è una città moderna permeata di una religiosità dal carattere magico, che si esprime tanto nelle macumbe, segno di un operare ritualistico di antiche origini, aggregante influssi della più varia provenienza, quanto nel revival del tradizionalismo etnico del candomblé, con la sua volontà di trasferire nella terra d'America antichi padri ed antichi dei. In questo libro l'autore, studioso di religiosità afro-americana, coniugando la conoscenza acquisita sui libri con l'esperienza sul campo, intennde comprendere e vivere non "da straniero", i rapidi mutamenti dei culti afro-brasiliani nella città di Rio de Janeiro.
