E' la vita di Tolstoj bambino nella sua casa di campagna, circondato da una schiera di parenti, servitori, vicini che diventeranno in seguito i protagonisti del mondo narrativo dello scrittore. A completarli c'è un altro scritto autobiografico di Tolstoj, "La mia vita", di tema affine a quello dei Ricordi. Oltre al saggio introduttivo del traduttore e alle notizie biografiche su Tolstoj, c'è un articolo di uno psicoanalista che illumina il testo di una luce nuova.
