Meg, Jo, Beth ed Emily March sono quattro giovani sorelle, di età compresa tra gli undici e i diciassette anni, tutte caratterialmente diverse e magistralmente descritte da Louisa May Alcott. Una madre molto attenta e prodiga di buoni consigli si prende cura di loro, in attesa del ritorno del padre partito, con grande spirito patriottico, per la Guerra di Secessione in qualità di cappellano. Le vicende si succedono una dopo l'altra: alcune dolci e piacevoli, altre tristi e dolorose ma tutte affrontate dalle piccole protagoniste con coraggio e dignità. La famiglia March, pagina dopo pagina, svelerà al lettore l'immenso valore nascosto delle piccole cose, mostrando in ogni occasione grande umiltà e civiltà morale.
