Figlio di un calzolaio, Hans Christian Andersen nasce a Odense nel 1805. All'età di quattordici anni si trasferisce a Copenhagen a cercare fortuna, animato da una forte ambizione: diventare uno scrittore. Il successo non tarda ad arrivare, all'età di trent'anni è già uno scrittore affermato e rispettato grazie alle sue opere teatrali, poesie, libretti, racconti di viaggio. Il punto di svolta nella sua carriera di scrittore fu il 1935, quando pubblica la sua prima raccolta di fiabe per bambini. "Le fiabe mi stavano in mente come un seme, ci voleva soltanto un soffio di vento, un raggio di sole, una goccia d'erba amara, ed esse sbocciavano" scriverà in seguito. Anche se rivolte a un pubblico di bambini, le sue fiabe parlano in realtà a tutti, adulti di ogni età compresi. Nel 1875, anno della sua morte, il suo nome ha già fatto il giro del mondo. Oggi, a duecento anni dalla sua nascita, le sue fiabe non hanno perso la forza e la suggestione che hanno stregato generazioni di bambini di ogni paese e, più attuali che mai, superano la fama del loro autore, il cui nome può essere taciuto, e vivono di vita propria. Tra le più famose, ma se ne potrebbero citare a decine, La Sirenetta, I vestiti nuovi dell'Imperatore, Il brutto anatroccolo, Piccolo Claus e Grande Claus, La Principessa sul pisello, La Regina delle Nevi, L'usignolo e Il soldatino di latta.
