Questo libro racconta la storia della città di New York attraverso fotografie, ritratti, mappe e riprese aeree. Sono quasi 600 pagine di immagini d'atmosfera dalla metà del diciannovesimo secolo ai giorni nostri. A lato delle immagini ci sono centinaia di citazioni e riferimenti a libri, film e canzoni che aiutano a ricreare l'atmosfera di un'epoca dalla metà del diciannovesimo secolo a oggi. Le diverse epoche che la città ha attraversato sono tutte ben documentate: le notti scatenate dell'epoca jazz, l'edonistica era delle discoteche, il devastante periodo della depressione e tutti i periodi più importanti. Il capitolo uno è dedicato agli anni che vanno dal 1850 al 1913 e alla crisi urbanistica che la città visse in quel periodo. Il capitolo due dedicato agli anni dal 1914 al 1945 ripercorre il boom degli anni '20, la grande depressione e la costruzione degli edifici più famosi della città Empire State Building, Chysler Building e Rockfeller Center. Il terzo capitolo è dedicato agli anni che vanno dal 1946 al 1965 quando la città si è affermata come punto di riferimento culturale per il mondo. Nel quarto capitolo la Grande Mela perde un po' del suo smalto (1966-1987), mentre l'ultimo capitolo che si spinge fino al 2009 testimonia la rinascita di New York fino alla grande tragedia dell'11 Settembre. Molte delle foto provengono anche da archivi privati e sono inedite.
