Sullo sfondo della guerra d'Africa - alla quale l'autore partecipò in prima persona e in cui venne gravemente ferito - sfilano ascari e beduini, soldati italiani e indigeni; si intravedono città inscritte ormai nella geografia del cuore, Asmara, Addis Abeba, Massaua, Tobruk, mentre il mondo umano e quello animale si incontrano in una terra di nessuno dove, tra dolore e stupore, tutto si fa trasparente e tutto è enigma. L'autore allinea uno dopo l'altro i reperti di un'esperienza profondamente vissuta che, nella cifra tesa ed essenziale della sua scrittura, si fanno paradigmatici di una verità umana cui lo scenario dell'avventura bellica conferisce ulteriore e drammatico spessore.
