Una mattina nella buca delle lettere l'avvocato Giovanni Malpensa trova un biglietto con una frase del poeta Arthur Rimbaud. Né lui né Giulia e Rina, le due collaboratrici che condividono con lui la casa, riescono a capire chi potrebbe aver avuto interesse a imbucarlo e, quando Giovanni trova un altro brano dello stesso poeta in un suo fascicolo processuale, la cosa incomincia a preoccuparli. La situazione si complica quando nelle vicinanze del cimitero di Portovenere viene ritrovato il corpo del comandante di un peschereccio, loro conoscente, ucciso con una bastonata alla testa. L'avvocato-detective si mette in moto e... Un romanzo giallo ambientato nella Liguria più verace.
