Il volume si presenta come un manuale di storia dell'Europa a cavallo tra Otto e Novecento. Prendendo le mosse dal quadro geopolitico del vecchio continente sul volgere del XIX secolo, quando entra in crisi lo Stato liberale e si realizzano le prime forme di legislazione sociale, l'autore si sofferma sulla politica di potenza degli Stati europei e sul loro espansionismo coloniale, per giungere infine a esaminare l'organizzazione politica di socialisti e cattolici alla vigilia della Grande guerra.
