La devoluzione è un meccanismo che caratterizza da sempre le società cooperative; sin dalle origini del modello organizzativo essa rappresenta un elemento imprescindibile della tutela della mutualità. L'evoluzione del sistema economico e dell'ordinamento giuridico le attribuiscono oggi un ruolo determinante nella realizzazione della funzione sociale della cooperazione riconosciuta dalla Costituzione. Lo studio ricostruisce in modo sistematico la regolamentazione della devoluzione evidenziando come lo sviluppo del sistema cooperativo non sia più legato all'intervento pubblico, attraverso le agevolazioni, ma piuttosto emerga da una vocazione storica del modello che vede la stessa come parte integrante la mutualità. Per usare un termine moderno potremmo dire che la devoluzione rappresenta il meccanismo attraverso il quale si realizza la mission delle cooperative che non è solo l'offerta di servizi ai propri soci cooperatori ma anche quella di garantire che quel servizio possa continuare ad essere offerto anche dopo lo scioglimento della cooperativa, attraverso una vera e propria redistribuzione del reddito cooperativo. Intesa in questo senso la devoluzione non potrà essere considerata una misura di chiusura del sistema ma piuttosto la concretizzazione di quel fine altruistico che lega la cooperativa al territorio e che la vede come protagonista nello sviluppo delle comunità di riferimento.
