Hirpu è un giovane cacciatore membro di una tribù celtica, abitanti della Val di Susa. Nel corso di una battuta di caccia, Hirpu, troppo magro per il clima rigido, lotta contro la sua debolezza fisica, l'inesperienza e un destino avverso. Le ambizioni di rivalsa agli occhi del rivale Brennu e dell'intero villaggio, scettici sulle capacità del giovane, e la voglia di meritare in sposa l'amata Abala, la figlia del re della tribù, però lo spingono e lo incoraggiano. Disubbidendo agli ordini del capo spedizione, comincia una solitaria caccia a un magnifico esemplare di cervo, che lo porterà all'incontro inaspettato dell'esercito di Annibale, in discesa dal valico delle Alpi, e alla visione di strani animali molto grandi, gli elefanti, sconosciuti alle tribù alpine dell'epoca. Seguito e protetto a distanza da un vecchio lupo, in simbiosi con lui per il suo destino, Hirpu dovrà superare esperienze estreme per dimostrare che: "Il valore e la saggezza non sono misurabili dalle dimensioni del corpo, ma dalla grandezza dello spirito".
