Bislang wurde die Hieroglyphenliste von Gardner nur in klein gedruckten Anhängen zu Grammatiken publiziert und zumeist nur mit wenigen Beispielvokabeln erläutert. Zudem ist dieses Glossar in Bezug auf die Lesungen oft unvollständig und zum Teil sehr verwirrend, was die Anordnung der Hieroglyphen betrifft. Der Hieroglyphenschlüssel bietet nun erstmals in einem kompakten Buch rund 800 der wichtigsten Hieroglyphen. So ausführlich wie nötig und so prägnant wie möglich werden die einzelnen altägyptischen Zeichen erklärt, mit Umschrift und einem großen Repertoire an Wörtern versehen, die mit der jeweiligen Hieroglyphe geschrieben werden. Durch umfangreiche Suchlisten und durch einige Umstellung der Hieroglyphen innerhalb der nach Sachgruppen sortierten Liste, sind die Hieroglyphen einfach aufzufinden. Über einzelne Hieroglyphen eines Wortes wird der Leser hin zu übergeordneten Begriffen und ihren Bedeutungen geleitet, was ihn durch ein ausgesuchtes Repertoire an Vokabeln dann auch ermöglicht, einzelne Wörter oder kleine Texte zu lesen. Somit wird es jedem Interessierten leicht gemacht, altägyptische Wörter zu erkennen und zu lesen. Wissenschaftlern und Studierenden wird nicht nur die komplette Standardzeichenliste in kompakter Form an die Hand gegeben, sondern sie finden auch neue Lesungen. All dies macht das Buch zu einem unabdingbaren Hilfsmittel für Unterricht und Forschung, und nützlich auf Reisen. Eine Einführung in die Sprach- und Wissenschaftsgeschichte der altägyptischen Sprache sowie eine Schreibanleitung für Hieroglyphen von J. Dittmar runden dieses Nachschlagewerk ab.
