Cet ouvrage propose un voyage autour de la planète, avec pour unique guide la cuillère : petit objet du quotidien, présent dans toutes les civilisations depuis les temps anciens. La riche collection de cuillères provenant de l’art populaire européen, des tribus dan, zulu ou des peuples du Zaïre, en passant par ceux de Sumatra d’Asie du Sud-Est, rassemblée au cours des années par Serge Le Guennan, reflète la variété des us et coutumes mais aussi des goûts des différents peuples. Fabriquées sur les cinq continents, riches dans leur exécution ou simplifiées à l’extrême, elles témoignent de l’inépuisable imagination de l’homme à travers l’utilisation de matières extrêmement variées, du bois aux coquillages en passant par l’ivoire. Le livre, divisé en cinq chapitres – Europe, Amériques, Afrique, Asie du Sud-Est et Océanie – présente un choix de 130 cuillères basé sur un critère purement esthétique et rassemble des objets de différentes époques : les plus anciennes sont datées du VIIIe siècle mais une grande partie sont liées aux arts primitifs des XVIIIe et XIXe siècles. Le regard porté sur les différentes populations passe à travers les dessins d’après nature de Didier Derre, artiste qui, pendant près de deux ans, suivant l’esprit des dessins de voyages du XIXe, a réussi à transmettre l’importance du détail et la beauté de ce simple objet de tous les jours. Serge le Guennan est marchand et collectionneur d’art primitif depuis 1975. Sa collection est conservée dans sa galerie « Galerie SL », à Paris, et certains de ses objets sont exposés dans de grands musées tels que le musée du Quai Branly et le musée Barbier-Mueller.
