Le vicende novaresi tra Cinquecento e Seicento sono analizzate nel volume attraverso lo studio delle istituzioni civiche e, in particolare, degli organismi che amministrano Novara e stabiliscono i criteri di stratificazione di famiglie e gruppi - il Consiglio della città, le cariche civiche, i Collegi professionali. L'intreccio tra lo spazio civico e un contesto sovra-civico, qui presentato dall'angolazione particolare delle scelte e delle ragioni della città e dei suoi gruppi di potere, fornisce, infine, un tassello alla comprensione del ruolo di Novara nel sistema di potere dell'epoca e qualche elemento utile per l'analisi dei rapporti tra dominio spagnolo e società italiana del periodo.
