Nel volume è presentato l'ambizioso progetto del CIMA, il cui scopo primario è quello di realizzare un archivio internazionale che raccolga studi e testimonianze sulle manifatture artistiche e i mestieri d'arte provenienti da tutto il mondo. Oltre alla geografia, sono infatti le attività artigianali che caratterizzano e connotano un territorio, quale parte fondante nella costruzione dell'identità culturale di chi vi abita, cosa che la modernità sembra invece aver dimenticato. Il neonato organismo CIMA si propone, dunque, come centro d'interesse e di coordinamento degli studi a livello internazionale oltre che locale, e come museo delle arti applicate con una raccolta permanente di manufatti che siano testimoni di manualità e tecniche di grande tradizione. La pubblicazione si conclude con un'indagine puntuale sulle istituzioni culturali e le associazioni governative che nel mondo già operano nel settore, qui presentate singolarmente, partendo dai progetti a carattere sovranazionale per passare poi agli organismi a carattere nazionale e regionale, divisi per area geografica. Sono inoltre riprodotte curiose immagini d'epoca su numerose attività artigianali.
