Il libro, basato su documentazione largamente inedita tratta da archivi pubblici e privati, ricostruisce la biografia di Fortunato Marazzi. Membro di una delle più antiche casate dell'aristocrazia lombarda, le cui fortune poggiavano sulla proprietà terriera, egli portò con sé il senso dell'immutabilità di rapporti sociali forgiati dal tempo e un certo paternalismo nei confronti delle classi più umili. Sviluppò alcune originali idee di riforme degli ordini militari e propugnò le sue idee in Parlamento e attraverso pubblicazioni che ne fecero una delle più autorevoli voci di dissenso rispetto alla politica militare ufficiale del governo italiano.
