Publicada por primera vez en Canadá en 1881 antes de ser publicada en los Estados Unidos en 1882, "El príncipe y el mendigo" es una de las mejores novelas del célebre autor norteamericano Mark Twain y se trata de su primera novela histórica.
Ambientada en 1547, "El príncipe y el mendigo" cuenta la historia de dos niños de apariencia física idéntica: Tom Canty, un mendigo que vive con su padre cruel en Offal Court, Londres, y el príncipe Eduardo, hijo de Enrique VIII de Inglaterra.
Tom desea tener una mejor vida y un día, mientras merodeaba por el palacio, Tom ve a Eduardo, príncipe de Gales. Tom es casi atrapado y golpeado por la guardia real al intentar acercarse, pero Eduardo los detiene e invita a Tom a su habitación en el palacio. Allí, ambos muchachos se conocen y quedan fascinados por las vidas del otro, así como también por el hecho de que comparten una increíble semblanza. Posteriormente ambos deciden intercambiar sus ropas “temporalmente”. Sin embargo, cuando Eduardo sale del palacio por un momento, es expulsado por los guardias al confundirlo con un mendigo al estar vestido con las ropas de Tom...
