Kazuo Ishiguro ha frequentato le scuole in Inghilterra, dove la famiglia si trasferì nel 1960, pur non dimenticando le tradizioni giapponesi. Laureatosi in filosofia e letteratura alla Università del Kent (1978),
Ishiguro ha frequentato vari corsi di scrittura creativa.
I primi romanzi di
Ishiguro (
Un pallido orizzonte di colline,
Un artista del mondo fluttuante) sono ambientati in Giappone ma è il romanzo integralmente inglese
Quel che resta del giorno che gli consente di raggiungere il successo internazionale, grazie anche alla versione cinematografica di J. Ivory nel 1993. La storia di una residenza aristocratica inglese, prima e durante la seconda guerra mondiale, rivive in questo romanzo attraverso lo sguardo del maggiordomo che, per un’esagerata fedeltà agli istituti gerarchici, si è negato una grande storia d'amore.
La rievocazione di un passato irrecuperabile è anche il tema dominante dei successivi romanzi di
Ishiguro,
Gli inconsolabili (Einaudi, 1995) e
Quando eravamo orfani (Einaudi, 2000), dove l'indagine su una misteriosa, remota sparizione ha le movenze di una detective story.
