Paesaggi magici e inospitali, scolpiti dal vento, ricoperti di sabbia o di ghiaccio, i deserti hanno sempre rappresentato l'inaccessibile, la sfida alla vita umana. Il volume presenta brevemente i deserti di tutto il mondo, descrivendone caratteristiche geologiche e naturalistiche, fauna e flora, ma anche le popolazioni nomadi che li abitano, la loro vita nelle oasi, le civilizzazioni scomparse. Vengono inoltre illustrati i moltissimi viaggi reali e immaginari compiuti nei secoli alla scoperta del deserto da parte di viaggiatori, scienziati, missionari e mercanti, e infine il motivo iconografico del deserto e dell'oasi nella storia dell'arte.
