IL VERO PIANETA DELLE SCIMMIE UNA NUOVA STORIA DELLE ORIGINI DELL'UOMO

Darwin aveva torto nel collocare in Africa le nostre origini? Il vero pianeta delle scimmie sostiene provocatoriamente che le grandi scimmie svilupparono in Europa e non in Africa le caratteristiche fondamentali della stirpe umana: mani abili e cervello di grandi dimensioni. In questo libro, appassionante e accessibile, David Begun, uno dei maggiori paleoantropologi viventi, trasporta il lettore in epoche remote, quando la Terra era abitata da molte specie di grandi scimmie migranti. Basandosi sulle ultime straordinarie scoperte di reperti fossili e sulla propria esperienza sul campo, maturata nel corso di spedizioni in Europa e Asia, Begun traccia una storia evolutiva mozzafiato di grandi scimmie ed esseri umani. Racconta come uno dei membri più antichi del nostro gruppo evolutivo – un nuovo tipo di primate chiamato Proconsul – si sia evoluto da una condizione simile a quella dei lemuri nelle foreste primordiali d'Africa. Begun descrive a colori forti come, nel corso di dieci milioni di anni, questi ominoidi si siano diffusi in Europa e in Asia, diventando abili arrampicatori con comportamenti sospensori, sviluppando tempi di crescita più lunghi e cervelli di maggiori dimensioni e preparando così il terreno per l'avvento degli esseri umani. Con il peggioramento del clima in Europa, circa dieci milioni di anni fa, queste grandi scimmie morirono o migrarono verso sud, invadendo di nuovo il continente africano e dando vita alle stirpi di gorilla, di scimpanzé e, alla fine, di esseri umani. Grazie a una nuova, sorprendente interpretazione dei nostri antenati fossili, Il vero pianeta delle scimmie cambia radicalmente la comprensione delle nostre origini.

"Questo libro provocatorio e appassionante, meravigliosamente scritto, è una lettura obbligata per chiunque sia interessato a capire come e perché le grandi scimmie – esseri umani compresi – sono quello che sono. Begun non solo riassume con chiarezza la complessa storia evolutiva delle grandi scimmie, ma ci invita anche a pensare in modo diverso alle origini di grandi scimmie ed esseri umani." DANIEL E. LIEBERMAN, autore di La storia del corpo umano. Evoluzione, salute e malattia e Evolution of the Human Mind

"Nel Vero pianeta delle scimmie David Begun sostiene in modo brillante e convincente che solo indagando la storia del più ampio gruppo di grandi scimmie da cui ci siamo evoluti riusciremo davvero a capire chi siamo. La sua personalissima rassegna integra brillantemente i resoconti più convenzionali delle origini umane." IAN TATTERSALL, autore di I signori del pianeta. La ricerca delle origini dell'uomo e Il cammino dell'uomo. Perché siamo diversi dagli altri animali

"Abbiamo qui un libro capolavoro, scritto da uno studioso di punta che ci consegna un'introduzione autorevole all'evoluzione delle grandi scimmie, esseri umani compresi. Il vero pianeta delle scimmie è punteggiato da splendidi frammenti di storia della paleontologia e da aneddoti sulle esperienze personali di Begun sul campo. Non c'è nessun altro libro che affonti quest'argomento in modo così coerente ed esaustivo." JOHN G. FLEAGLE, autore di Primate Adaptation and Evolution

"Questo libro affonta la domanda forse più urgente in paleoantropologia, e anche una delle più ostiche: quali sono le nostre origini di primati e cosa ci possono dire di quello che siamo? Non c'è studioso dell'evoluzione delle grandi scimmie più dotto, prudente o attento di David Begun. Questa è una storia che andava assolutamente raccontata." CAROL V. WARD, University of Missouri

David Begun è professore di antropologia presso l'Università di Toronto. Ha curato con Anne E. Russon il volume The Evolution of Thought: Evolutionary Origins of Great Ape Intelligenc (Cambridge University Press, 2007).