In "Black Jack" il protagonista è un misterioso e abilissimo medico chirurgo senza licenza che si presenta come cinico e approfittatore, un genio della chirurgia che opera solo per denaro, ma che poi è sempre pronto a proteggere e aiutare i deboli e bisognosi, mettendosi contro i potenti e i meschini. "Il nome Black Jack - scrive Tezuka - indica un bicchiere di metallo (una volta di legno), ma ha anche il significato di bandiera pirata, contrassegnata con uno scheletro. Ho scelto questo paragone con i pirati perché il protagonista dell'opera arraffa soldi e taglia a pezzi brutalmente con il bisturi. Non ha attinenze con l'omonimo gioco di carte."
