Pëtr Kropotkin (1842-1921), uno dei padri fondatori dell’anarchismo, nasce in una famigli dell’alta aristocrazia russa. Nel 1862 lascia la corte dello zar per fare l’esploratore e il geografo in Siberia. Accolte da un ampio riscontro internazionale, le sue scoperte sulle formazioni glaciali del periodo quaternario in Russia gli valgono l’invito a unirsi alla Società Geografica Russa e alla British Association for the Advancement of Science. Gli viene anche offerta la cattedra di geologia a Cambridge, che però rifiuta perché condizionata all’abbandono dell’attività politica. Kropotkin infatti, oltre a essere un pensatore le cui idee sono talmente grandiose da non poter essere confinate in un’unica disciplina, affianca alla ricerca scientifica la militanza politica, due aspetti inscindibili della sua visione del mondo. Dal 1886 al 1917 risiede stabilmente in Inghilterra, dove si dedica soprattutto allo studio e alla scrittura delle sue opere principali, come Campi fabbriche, officine, La conquista del pane, La grande rivoluzione. Ed è appunto a Londra che pubblica nel 1902 Il mutuo appoggio, che avrà subito una grande risonanza mondiale. Nel 1917, dopo lo scoppio della rivoluzione, ritorna in Russia, dove muore nel 1921.
