Un romanzo epico e avventuroso che attraversa la prima metà del Novecento. Mescolando dramma e ironia, Eraldo Baldini scrive la storia di un'amicizia lunga un'intera esistenza. Valrupa, paesino della collina romagnola, primi del Novecento. Amerigo, dieci anni, è il figlio illegittimo di Angela, lavandaia e cameriera per i possidenti locali. La madre l'ha chiamato cosí perché l'ha partorito sul piroscafo che dall'America la riportava in Italia. Quando Buffalo Bill fa tappa a Ravenna con il suo Wild West Show, Angela sostiene che era stato lui a metterla incinta, a Chicago, e vorrebbe fargli conoscere il figlio, ma l'eroe del West non accetta di incontrarli. Questo rifiuto spinge il già ribelle Amerigo a schierarsi per sempre «dalla parte degli indiani». Michele, dieci anni anche lui, è figlio di un contadino cattolico e conservatore, tra i pochi a possedere le terre che lavora. Innamorati entrambi di Rachele, Michele e Amerigo saranno compagni e avversari per tutta la vita. Dalla Prima guerra mondiale al Ventennio e fino al '45, le loro vicende si intrecciano a quelle dell'Italia e delle sue trasformazioni. Le lotte di classe, i movimenti sindacali, l'ascesa e il declino del fascismo scandiscono un racconto che ha la potenza evocativa e la vitalità del Novecento di Bertolucci.
