Attraverso le vicende dell'Opera nazionale per la protezione della maternità e dell'infanzia (ONMI), il volume ricostruisce la transizione dal fascismo alla repubblica di un singolo segmento - quello dell'assistenza pubblica - nel quadro del più complesso ed articolato sistema italiano di sicurezza sociale. Il periodo preso in esame, 1943-1953, rappresenta una fondamentale tappa dei processi di articolazione del welfare italiano. Da un lato, la necessità di arginare i numerosi bisogni della popolazione italiana messa a dura prova dalla guerra e, dall'altro, una vasta ed innovativa progettualità portata avanti con entusiasmo e speranza da una generazione che, sebbene con formazione e convinzioni anche molto diverse, si accingeva a ricostruire il paese su nuove basi democratiche.
