"L'autrice è vissuta per più di trent'anni nella stessa casa abitata in passato da più generazioni di Pantaleoni, una famiglia illustre di economisti, imprenditori, docenti, uomini politici e scienziati. Tra quelle mura si sono svolte le vicende familiari, la vita intima, i drammi e quelle stesse mura ne hanno assorbito i suoni e ora, e per sempre, li restituiscono in forma di soffuso mormorio, in coro con i grandi alberi che circondano la villa. L'abbandono di Macerata da parte dei Pantaleoni, le traversie di due guerre, non sono riusciti a cancellare da quella casa gli echi, che Gabriella Saretto ha percepito e convertito in un interesse culturale e storico. L'esigenza di dare una consistenza oggettiva a quella famiglia così numerosa, articolata e cosmopolita, ha indotto inizialmente l'autrice alla costruzione dell'albero genealogico, un'operazione che si è rivelata la vera generatrice della gran parte del contenuto dell'opera." (Dalla Prefazione di Carlo Nicolini)
