Jo Edward non aveva mai avuto intenzione di andare a vivere su una chiatta sul Tamigi, ma quando il marito l'abbandona per una tipa molto più giovane, scopre di avere ben poche alternative. Lì viene raggiunta da Dora Hamilton, la migliore amica di sua figlia, che ha lasciato il fidanzato alla vigilia delle nozze e non se la sente di affrontare la madre e le maldicenze del villaggio. La vita sul fiume, per quanto affascinante, è piena di difficoltà per chi non sa praticamente nulla di barche e può contare solo sulle proprie forze. Ferite e disilluse, Jo e Dora s'ingegnano di trovare un modo per mantenersi, e a poco a poco la sofferenza, la solitudine e l'incertezza del futuro lasciano il posto all'ottimismo, alla volontà di affrontare con coraggio quel nuovo inizio. Entrambe sono determinate a chiudere con gli uomini finché il caso infligge loro la presenza di Marcus, tanto arrogante quanto esperto marinaio, e dell'intraprendente Tom. Così, dopo aver imparato a navigare nel mare della vita, si ritroveranno a navigare in quello vero...
