Un'amicizia tra due giovani uomini molto diversi, per età, per indole e per estrazione sociale. Renato proviene da una famiglia proletaria della periferia di una grande città, Torino, e inizia un percorso religioso in seminario; Massimo, figlio della borghesia torinese, diventa un alternativo al sistema del tempo, che combatte con tutte le sue forze. Si incontrano all'Università e nasce tra loro un'amicizia controversa che coinvolge altre persone, giovani, studenti della Torino degli anni '80 e sullo sfondo le vicende politiche e sociali dell'Italia di quel tempo, ma anche del mondo intero. Il racconto è quasi un dialogo tra i due protagonisti che, pur nella loro diversità si rispettano e si vogliono bene. Una storia vera, romanzata, che finisce tragicamente con il rogo del cinema Statuto.
