L'antropologia sociale e culturale, tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, ha costruito la propria fortuna elaborando alcuni dogmi intorno alla speciale natura della specie umana, ereditati dalla tradizione di pensiero dell'umanesimo europeo dei secoli XVI-XVII. Dogmi fondati su un dualismo ontologico che ha portato a distinguere: la natura della specie umana (gli esseri umani in quanto creatori e trasmettitori di cultura/e) da quella delle altre specie animali (in quanto esseri geneticamente determinati); la realtà umana da quella 'naturale'; le scienze sociali dalle scienze naturali; le società 'moderne' da quelle 'non-moderne'. In questi ultimi decenni i contributi provenienti da nuovi ambiti conoscitivi (etologia cognitiva, scienze neuro-cognitive, psicologia evoluzionista) hanno riportato in primo piano le tematiche legate a queste dicotomie, sottoponendo la conoscenza antropologica a un confronto urgente che però solo pochi studiosi hanno sinora accettato di condurre. La presente raccolta di saggi raccoglie questa sfida sulla base di un sistematico confronto con nuovi ambiti disciplinari, mostrando le molteplici modalità teoriche e metodologiche in cui è possibile indagare il modo in cui gli individui e le collettività si relazionano al mondo in cui vivono e agiscono.
