Ambientato nella Germania di metà anni Trenta, agli albori del Reich nazista, il romanzo ha come protagonista un professore liceale libertario, alle prese con allievi già inquinati dal potere hitleriano e pronti a diventarne i soldati. La trama è quella di un avvincente giallo-noir: durante un campeggio scolastico, un allievo del professore viene ucciso; la ricerca e la scoperta del colpevole è un susseguirsi di ambiguità e di colpi di scena. Dalla vicenda, narrata con prosa essenziale e gran ritmo, emergono le miserie e i limiti della natura umana, e soprattutto i germi che stanno alimentando il terribile divenire della Germania nazista.
