Tra paesaggio e piani paesaggistici si colloca la pianificazione, disciplina in grado di generare una relazione intrinseca tra queste due entità delineando i principî e le regole che determinano, insieme all'azione della natura e dell'uomo, la forma e l'assetto di quanto ci circonda. Il saggio analizza il significato del termine paesaggio all'interno dei testi legislativi in materia, mettendolo in relazione con il ruolo che è stato attribuito alla pianificazione paesaggistica ai fini della sua gestione, restituendo una lettura metodologico-disciplinare degli esiti che i processi di piano hanno prodotto nelle esperienze più significative a livello nazionale.
