Estate 1551. Francis Crawford di Lymond è a Malta per aiutare l'Ordine dei Cavalieri a difendere l'isola dall'attacco dei turchi. Tra la fortezza di Tripoli e i gradini della cattedrale di St. Giles a Edimburgo, Lymond scoprirà il pericolo maggiore per i Cavalieri: tra di loro si nasconde un traditore. In una brillante arena offuscata dalla corruzione e dalla violenza, Lymond si trova coinvolto in una situazione potenzialmente letale: il Cavaliere Graham Reid Malett ha influenze e appoggi ovunque. E pericolosa è anche la sua bellissima sorella, Joleta. Lymond dovrà usare la sua arguzia e la sua spada contro un traditore che può tramutare la fede, la lealtà, l'onore e persino i legami di sangue in uno strumento del male.
