Theo, giovane ed entusiasta, fa l'apprendista presso La tipografia di Anton. Ma la vita è diventata difficile per gli stampatori nella città di Dorning: il perfido primo ministro Cabbarus ha infatti dato ordine che tutti coloro sospettati di stampare e diffondere scritti "illeciti" vengano arrestati e le loro botteghe distrutte. E un brutto giorno, la milizia arriva anche per loro: Theo e Anton fuggono, ma nel tentativo di salvarsi il giovane colpisce duramente uno dei soldati, lasciandolo a terra in un lago di sangue. In un attimo, la vita di Theo è cambiata per sempre: dove potrà nascondersi, dove andare adesso che é diventato un ricercato? Ma la ruota del destino gira, e sulla strada di Theo appaiono un simpatico ciarlatano, una piccola stracciona dalle mille risorse, un rivoluzionario dai nobili ideali, un re depresso in seguito alla morte della sua adorata figlia... In questo classico di un maestro della fantasy, tutti si incontrano e si scontrano, si perdono e si ritrovano, si mascherammo e si smascherano, si sfuggono e si inseguono, trascinati in avventure ora comiche ora tragiche dall'epilogo travolgente.
