Questa terza edizione delle Teorìe dei prezzi, concepita come un'introduzione allo studio dell'economia politica, considera il mercato l'istituzione più appropriata per il funzionamento delle moderne economie, nonostante le ben note critiche di Keynes (1936) e poi di Sraffa (1960), reiterate in tempi e in modi diversi fino ai nostri giorni. Il presente lavoro prende di proposito in esame i nuclei essenziali delle due principali teorie dei prezzi presenti nel pensiero economico contemporaneo, la teoria dei prezzi di produzione e la teoria dei prezzi di mercato. Uno dei tratti caratterizzanti della "visione" che emerge dalla prima è la netta separazione tra i criteri che sono alla base della determinazione del prodotto sociale, da un lato, e quelli che sono alla base della sua distribuzione tra i componenti della collettività, dall'altro. Nella teoria dei prezzi di mercato, invece, i criteri che sono alla base della produzione e della distribuzione obbediscono tutti ad uno stesso principio, basato su "leggi" o "regole" che consentono di raggiungere uno stato di "equilibrio" dotato delle virtù della "perfezione" e della "efficienza". La forza di questo paradigma va cercata anche nella "visione" generale ad esso sottostante, oltre che nel connubio di "efficienza ed equità" insieme, che caratterizza l'operare del mercato.
