"La storia è l'imponente torre dell'esperienza, che il tempo ha eretto in mezzo ai campi sterminati delle età passate. Non è facile raggiungere la cima di questa vecchia costruzione e cogliere i vantaggi che, lassù, ci offre la veduta sterminata. Non ci sono ascensori, ma le gambe dei giovani sono robuste e possono farcela". Dal 1921 intere generazioni di lettori di tutte le età hanno visto la storia da quella torre, attraverso gli occhi e le parole di van Loon, uno storico divulgatore del ventesimo secolo. Con il suo stile, ci trasporta direttamente sulla scena degli eventi: sentiremo l'odore della polvere da sparo e capiremo cosa pensava la gente comune mentre partecipava ai fatti belli e meno belli, da cui noi tutti discendiamo.
