La storia dell'arte moderna e contemporanea dalla metà dell'Ottocento ad oggi è proposta in questo lavoro alla luce di due criteri che gli conferiscono un particolare aspetto di novità: quello della condizione dei "posteri", non solo del mondo artistico ottocentesco ma anche di quello novecentesco, che la distanza storica ci assegna ormai, consentendoci uno sguardo liberato da molte controversie del passato. Un secondo aspetto della prospettiva adottata è quello che propone una visione che cerca di produrre un equilibrio tra il ruolo centrale svolto da Parigi fino alla metà del Novecento e la complessa dialettica tra i diversi centri artistici, europei e non, che hanno dato vita all'arte moderna.
