La stima dei costi di costruzione e di produzione in ambito edilizio e territoriale è di primaria importanza per la figura dell'architetto, dell'ingegnere, del geometra e per tutti i professionisti che operano nel campo delle trasformazioni dell'ambiente costruito. La valutazione del costo tecnico di costruzione è, anzi, parte integrante del progetto di un'opera e vi si accorda a seconda delle diverse fasi di approfondimento del progetto medesimo: dipendentemente dal livello di progettazione aggiunto - sia essa limitata a un documento preliminare alla progettazione (potremmo definirla metaprogettazione) o a un progetto preliminare e quindi a un progetto definitivo ed esecutivo - si potranno formulare diverse valutazioni dei costi la cui specifica dipende dal dettaglio a cui il progetto si limita. È pur vero che una stima dei costi di costruzione è più "precisa" allorquando è effettuata con il cosiddetto "computo metrico estimativo", ma è altrettanto vero che, per poter redigere una valutazione con un dettaglio simile, si ha bisogno di conoscere nel particolare l'opera: il progetto sarà quindi sviluppato al livello esecutivo. Ma il costo della progettazione e il costo della redazione della valutazione non sarà indifferente per la committenza: le parcelle professionali formulate dai progettisti e dagli estimatori (anche detti, non senza errore, preventivisti) saranno anch'esse "accordate" al livello di approfondimento dei progetti.
