Clyde Prestowitz è fondatore e presidente dell'Economic Strategy Institute, una "think-tank" molto influente a Washington che incarna al meglio un "movimento" radicalmente nuovo nella recente storia americana: i dissidenti dell'"establishment", parte integrante dell'élite ma inclini al cambiamento, amanti dell'America ma contro la guerra, patriottici ma con occhio critico, favorevoli a un'influenza americana nel mondo ma consapevoli del bisogno di ascoltare le opinioni degli alleati. In questo libro l'autore afferma che gli Stati Uniti si possono a tutti gli effetti definire uno "Stato canaglia", riconducendo questa nuova realtà alla radicale presa di posizione unilateralista adottata dell'amministrazione Bush negli ultimi due anni.
