Campione, saggio, esemplare, modello, indizio o prova: stesso termine e stesso significato dal latino, all'italiano, all'inglese. Specimen è una composizione breve, ma anche una firma autografa, individuale. È lo sguardo originale con cui Maria Laura Beretta descrive una pianta, un viaggio, una persona, un luogo, perché specimen deriva da specio, osservare. Apparsi a cadenza trimestrale sulle pagine dei periodici Rosae e Rosanova, i 19 brevi componimenti sono stati integrati da "Orti" e "Le nerine", scritti apposta per raggiungere la fatidica quota 21 voluta dalla collana. Un lavoro centellinato negli anni che il libro sorprende in tutta la sua tenuta, nell'assenza di stereotipi, nel lessico di una signora che per istruzione ha conosciuto tempi e linguaggi più formali ma che non è invecchiata su di essi. Il libro è introdotto da un racconto inedito dello scrittore Paolo Rumiz, il quale anticipa a modo suo l'imprevedibile convergere di vita e vegetazione.
