Mit seinen 20 Geschichten und Skizzen setzt Lenz der Landschaft und ihren
Menschen nicht nur ein literarisches Denkmal, es sind bei aller Leichtigkeit
tiefsinnige >>Erkundungen der masurischen Seele<<. Der miterlebende Erzähler,
dessen Sprachstil geschickt Naivität vortäuscht, trifft damit den Ton seiner
Helden, jener Charaktere, die in erfrischend unintellektueller Nachdenklichkeit
über die elementaren Dinge des Lebens sinnieren. Man könne sich nicht mit
großen Namen brüsten und da der Landstrich, resümiert der Autor, >>im Rücken
der Geschichte lag<<, schöpfen die Erzählungen ihren Charme aus der Originalität
und jener >>unterschwelligen Intelligenz<< des masurischen Menschenschlags,
mit einer >>Seele, zu deren Eigenarten blitzhafte Schläue gehörte und schwerfällige
Tücke, tapsige Zärtlichkeit und eine rührende Geduld<<. So stellt Lenz
Figuren vom Schlag eines Hamilkar Schaß dar, dem Großvater des Ich-Erzählers.
Schaß, erst seit kurzem des Lesens kundig, kann nichts von der Lektüre
abhalten, weder Krieg noch akute Lebensgefahr. Stanislaw Griegull, ein
von plötzlichem Reichtum geschlagener Mann, liefert sich ein höchst absurdes
Duell in puncto Geduld. Eine weiteres Unikum ist der schöne Alec, der angesichts
einer drängenden Schuldnerschar dem angekündigten Ableben seines Erbonkels
Manoah entgegenfiebert. Lenz schildert Menschen, die einem Ereignis wie
die Jungfernfahrt der Kleinbahn Popp misstrauisch gegenüberstehen. Die
Dorfbewohner von Suleyken sind der Überzeugung, technischen Fortschritt
nicht zu benötigen.
