Il mondo della produzione di beni materiali sta per subire una scossa dovuta al crescente diffondersi di strumenti e metodi per la fabbricazione diretta da parte dell'utente finale. Iniziato nel mondo della progettazione, grazie all'avvento dei personal computer e di software quali CAD, Desktop Publishing, Modellazione 3D, da alcuni anni il processo di democratizzazione si sta evolvendo verso la sua destinazione naturale, la produzione, grazie allo sviluppo delle stampanti 3D e di altri macchinari di fabbricazione di livello amatoriale o semi-professionale. È quindi adesso possibile progettare da zero e realizzare, con tempi e costi contenuti, qualsiasi tipo di oggetto in svariati materiali. Questo saggio si propone di esplorare le origini del fenomeno, la sua rapida evoluzione, le prospettive possibili in termini di dinamiche sociali e di mercato; descrive inoltre le principali tecnologie disponibili sul mercato, con vari esempi di realizzazione e possibili applicazioni; infine, analizza le esperienze dei FabLab (laboratori di fabbricazione condivisa) e il movimento culturale di livello internazionale ad essi associato.
