Arthur Ransome conosceva la Russia molto bene, avendovi vissuto dal 1914 al 1918. Imparò il russo e divenne corrispondente estero per alcuni quotidiani inglesi. Soprattutto, conobbe molti dei leader bolscevichi, tra cui Lenin e Trockij, di cui sposò la segretaria. Fu l'unico giornalista straniero a presenziare e raccontare in diretta la fondazione dell'Internazionale Comunista a Mosca. I suoi scritti sulla Russia dell'epoca registrano, tra una tazza di tè con un alto funzionario sovietico e una chiacchierata con Lenin, il fermento rivoluzionario, la guerra civile, la vita a Pietrogrado e a mosca in un periodo in cui quasi tutti gli osservatori occidentali avevano lasciato il Paese.
