Berto riceve una lettera: una persona misteriosa è alla ricerca di un adolescente geniale interessato alla scoperta di luoghi mitici. Il ragazzo saluta la madre ed esce di casa. Si reca da Zurlo, un suo amico molto singolare, possessore di un misterioso manoscritto, solito girovagare alla ricerca di zampilli d'acqua. Parlando con Zurlo il ragazzo capisce che è stato proprio lui a spedirgli il biglietto al fine di stimolarne la fantasia e potergli finalmente rivelare la sua vera identità. Zurlo presenta a Berto Hactarius, una zattera volante e parlante che lo prende a bordo facendolo volteggiare nell'aria. Mentre vola con Hactarius, Berto ripensa alla strana mania dell'amico e comprende che l'acqua è un varco. Zurlo gli spiega che sarà suo erede, conoscerà mondi misteriosi e salverà popoli sconosciuti, poi si dilegua. Hactarius, che era stato inviato a prendere il manoscritto, consegna al suo nuovo compagno il libro e gli spiega che dovrà studiarlo per comprendere la sua missione e diventare la sua nuova guida. Berto prende il libro e torna a casa dalla madre, dove, guardando il ruscello, trassale sentendo già suo il compito che lo attende. Età di lettura: da 6 anni.
