"Scopello '55. I dieci dolori della morte", pubblicato originariamente in inglese nel 1959 e finora inedito in Italia, è ambientato tra Castellammare del Golfo e Scopello. L'opera intreccia inchiesta sociale, letteratura di viaggio e documentazione etnografica, offrendo al lettore italiano un raro e prezioso affresco della Sicilia del secondo dopoguerra. Con voce diretta e documentaria, il libro racconta le ragioni profonde della povertà, della violenza e delle dinamiche sociali che caratterizzavano la Sicilia occidentale degli anni Cinquanta. Maxwell raccoglie testimonianze vivide e spesso dolorose della gente comune, dal prete alla prostituta, dal mandriano al carabiniere, riportando le voci autentiche dei protagonisti con un equilibrio che unisce la precisione dell'inchiesta e la sensibilità narrativa di un grande scrittore. Frutto delle ricerche condotte sul campo tra il 1953 e il 1958, Scopello '55 nasce dai numerosi soggiorni dell'autore nel nord-ovest dell'isola, inizialmente motivati dall'indagine sulla misteriosa morte di Salvatore Giuliano, da cui Maxwell trasse un altro libro molto discusso (Dagli amici mi guardi Iddio). Le vicende raccolte restituiscono un mosaico sociale complesso: il lavoro agricolo, la pesca nella tonnara, dove Maxwell visse per mesi insieme ai pescatori nel 1955, le feste patronali, le credenze popolari e le strutture arcaiche che regolavano la vita quotidiana. La forza del libro risiede nell'oralità: dialoghi, canti, proverbi e storie che preservano la musicalità del dialetto siciliano e un patrimonio linguistico di straordinaria ricchezza. Una sezione fotografica con 20 tavole arricchisce ulteriormente l'opera, documentando momenti di pesca, volti e paesaggi oggi irripetibili. Scopello '55 è un documento storico-letterario di alto valore, indispensabile per chi desidera comprendere davvero la Sicilia del dopoguerra, lontano dalle semplificazioni e dai cliché. Un'opera intensa, non edulcorata, che restituisce la dignità e la complessità di un mondo spesso frainteso.
