Il romanzo racconta la storia di Gaby e Sergio lungo una linea temporale di circa venti anni. Inizia il giorno del quarantaseiesimo compleanno di Gaby e termina con la cena per la sua festa, lo stesso giorno. I vari capitoli si snodano secondo lo schema del flashback in cui si ripercorrono i momenti più salienti delle loro vite che li hanno portati a incontrarsi, a lasciarsi e a ritrovarsi varie volte. Le vicende sono ambientate in diversi luoghi: Spagna, Thailandia, Messico, Grecia e Italia. È una storia di amicizia e di amore verso se stessi. I protagonisti non sono supereroi, ma comuni mortali con il loro bagaglio di errori e delusioni, che pagano lo scotto degli sbagli commessi. Il filo conduttore è una frase contenuta nel romanzo di Gabriel García Márquez, L'amore ai tempi del colera: cinquantatré anni, sette mesi e undici giorni notti comprese è il tempo che Florentino Ariza ha aspettato per coronare il suo amore per Fermina Daza ed è anche la frase che i due protagonisti citano diverse volte nel racconto.
