Ogni anno oltre cento gastronomi - quando possibile sconosciuti, sempre "inattesi" e "paganti" - visitano migliaia di ristoranti, trattorie, osterie ed enotavole di tutta Italia. Sono circa 2.500 i locali che in questa edizione della Guida sono stati giudicati meritevoli di recensione o di citazione. A ciascuno di essi è assegnato un voto espresso in ventesimi, che riguarda esclusivamente la cucina, mentre il testo, più o meno breve anche in rapporto al voto della cucina, ne descrive le caratteristiche. Più di 300 entrano per la prima volta in Guida, altrettanti escono per vari motivi (dalla chiusura alla flessione della qualità o a cambiamenti importanti nelle caratteristiche del locale), ma potranno rientrare nelle prossime edizioni. La Guida segnala poi le enotavole, cioè i locali nei quali il vino "comanda" sul cibo, e i locali "del salvadanaio" quelli dove si può mangiare bene spendendo non più di 30 euro. Sono segnalati inoltre i ristoranti presenti nella Guida Gallo per l'eccellenza dei loro risotti e quelli ai quali è dedicata una scheda nella nuova Guida "Le Tavole della Birra", realizzata in collaborazione con Assobirra. Infine la Guida ospita le schede che tre amici hanno accettato di dedicare ai loro ristoranti "del cuore".
